«Лекции по истории западной России» (так они вначале назывались) были прочитаны в Петербурге для «лиц высшего круга, пожелавших ознакомиться с историей страны» (то есть Белоруссией), где в это время подавлялось восстание 1863 года.
К изданию прилагается этнографическая карта.
